出雲の鳥髪山（現在の船道山）へ降ったスサノオは、その地を荒らしていた八岐大蛇（ヤマタノオロチ）を退治し、八岐大蛇の尾から出てきた天叢雲剣を天照大神に献上した。
天叢雲剣（あまのむらくものつるぎ、あめのむらくものつるぎ）とは、三種の神器の一つで、熱田神宮の神体である。
草薙剣（くさなぎのつるぎ・くさなぎのけん）・都牟刈の大刀（つむがりのたち）・八重垣剣（やえがきのつるぎ）とも称される。
三種の神器の中では天皇の持つ武力の象徴であるとされる。
スサノオは、八岐大蛇に食われることになっていたクシナダヒメを妻として、出雲の須賀（すが）の地へ行きそこに留まった。
そこで「八雲立つ 出雲八重垣 妻籠に 八重垣作る その八重垣」と詠んだ。
これは初の和歌とされる。
神名の「スサ」は、荒れすさぶの意として嵐の神、暴風雨の神とする説や（高天原でのスサノオの行いは暴風雨の被害を示すとする）、 「進む」と同根で勢いのままに事を行うの意とする説、
出雲の須佐郷（現在の島根県出雲市佐田町須佐）に因むとする説（スサノオは須佐郷の族長を神格化したものとする）、 州砂(=砂鉄)の王という説から、意宇郡(おうのこおり)の首長とする説などがある。
